최근 고양이가 인간이 생각하는 것보다 인간의 언어를 이해하는 능력이 더 뛰어나다는 사실이 밝혀져 화제다. /사진=게티이미지뱅 “간식” “놀이” 같은 말소리가 나오는 버튼을 눌러 보호자와 의사소통하는 고양이가 종종 있다. 특정 음성이 무엇과 연결되는지를 기억하고, 이 연결성을 활용할 수 있다는 증거다. 이처럼 고양이의 언어적 능력이 인간의 생각보다 뛰어나다는 사실이 최근 연구 결과에서도 나타난다. 일본 아지부대 소규모 동물 연구팀이 31마리의 집고양이와 고양이 카페에서 생활하는 고양이를 대상으로 특정 음성을 특정 이미지에 연결짓는 능력을 측정하는 실험을 진행했다. 연구팀이 실험에 활용한 테스트는 성장기 유아의 단어 연상 능력을 알아보기 위해 고안된 것이다. 이미지와 음성을 연결하는 능력이 단어 학습의 시작이기 때문이다.연구팀은 먼저 고양이들에게 특정 이미지마다 특정 음성이 짝지어져 나오는 영상을 보여줬다. 이미지와 함께 나온 음성은 ‘케라루’ ‘파루모’ 같이 의미 없는 음성이었다. 고양이들이 영상에 익숙해져 영상 시청 시간이 짧아지고, 더 이상 영상을 제대로 응시하지 않는 ‘습관화 단계’까지 영상을 계속 보게 했다. 이후 연구팀은 각 고양이에게 휴식 시간을 준 뒤, 처음에는 휴식 전에 보여줬던 영상과 동일한 영상을, 그다음에는 휴식 전에 보여준 영상과 음성과 이미지가 반대로 연결된 영상을 보여줬다. 그러자 고양이들은 음성과 이미지가 반대로 연결되었을 때 이미지를 더 오래 응시했다. 또한, 고양이 중 일부는 동공이 확장되는 모습을 보이기도 했다. 이러한 모습은 고양이들이 이미지와 단어 사이의 연관성을 인식한다는 사실을 뒷받침한다. 연구를 진행한 사호 타카기 아자부대 동물생명공학과 교수 외 3인은 “이번 실험으로 고양이가 짧은 노출만으로도 특정 음성에서부터 그것과 연결된 그림과 단어를 빠르게 연상할 수 있다는 사실을 알 수 있다”면서 “다만, 고양이가 어떻게 그런 능력을 가지게 됐는지 설명하려면 진화적 측면과 발달적 측면 모두를 살펴봐야 해 이 연구를 통해서는 설명할 수 없다”고 2018년 추락한 인도네시아 라이온에어 소속 보잉 여객기 잔해 [EPA 연합뉴스. 재판매 및 DB 금지] (서울=연합뉴스) 손현규 기자 = 7년 전 인도네시아에서 발생한 라이온에어 여객기 추락 사고로 숨진 희생자들의 유족이 최근 미국 당국과 사고 여객기 제조사인 보잉의 잠정 합의 소식을 듣고 반발했다. 미국 법무부는 보잉이 안전 개선 비용과 유족 배상금으로 약 15억 달러(약 2조600억원)를 내는 대신 형사 책임을 면제해주기로 하자 유족들은 이번 합의가 정의에 맞지 않는다고 주장했다. 28일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 미국 검찰은 2018년 인도네시아에서 발생한 라이온에어 여객기 추락 사고와 관련해 보잉을 기소하지 않는 조건으로 제시받은 잠정 합의 문서를 최근 법원에 제출했다. 합의 내용에는 보잉이 11억 달러(약 1조5천100억원)를 안전 개선비로, 4억4천500만 달러(약 5천500억원)를 유족 배상금으로 내는 대신 형사 재판은 받지 않는다는 내용이 담겼다고 SCMP는 전했다.보잉은 당시 사고 기종인 '737맥스'의 결함을 미국 당국에 제대로 보고하지 않았다는 의혹을 받았다. 미국 법무부는 "(사고로 인한) 희생은 결코 보상받을 수 없지만, 이번 합의로 보잉에 재정적 책임을 묻는다"며 "피해 가족에게는 보상을 주고 향후 항공 안전에도 기여할 것"이라고 밝혔다. 이 소식이 알려지자 유족들은 대규모 인명피해가 발생한 사건에서 재정적 처벌을 정의에 부합하는 것으로 보기 어렵다며 반발했다.당시 사고로 아내의 사촌 2명을 잃은 안톤 사하디는 SCMP에 "미국 법무부의 이번 합의는 대기업이 벌금만 내면 법적 책임을 피할 수 있는 위험한 선례가 될 것"이라며 "수치스러운 일"이라고 비판했다. 23살 딸을 잃은 누에이스 마르푸아도 보잉이 형사 처벌을 받길 바랐다며 "개인적으로 보잉에 매우 실망했지만, 우리가 할 수 있는 일은 없다"고 말했다.보잉은 이미 2021년 25억 달러(약 3조4천400억원)를 내면 기소하지 않기로 미국 법무부와 합의했으나 이후 이를 제대로 이행하지 않았다.앨빈 리 인도네시아 항공 서비스 이용자 협회장은 "보잉 고위 경영진들이 시스템